미시시피 캠페인은 걸프만 남부의 흑인 어머니들의 모유 수유 격차를 해소하는 것을 목표로 합니다.

조산사들 사이에서 종종 "액체 금"이라고 불리는 연구 결과에 따르면 모유는 성장하는 아기에게 이상적인 음식입니다. 이는 아기와 엄마 모두에게 다양한 혜택을 제공합니다. 영양소, 항체 및 효소가 복잡하게 균형 있게 혼합된 모유는 성장, 면역 및 인지 발달을 지원합니다.

잘 입증된 장점에도 불구하고 미국의 많은 지역, 특히 남부 지역에서는 계속해서 낮은 모유 수유율 문제로 어려움을 겪고 있습니다. 앨라배마, 미시시피, 루이지애나와 같은 주는 미국에서 가장 낮은 비율을 보이고 있습니다.

보건 당국은 산모와 임산부에게 자원을 제공함으로써 이러한 상황을 바꾸기 위해 노력하고 있습니다. 그들은 또한 오명으로 인해 많은 사람들이 모유 수유를 방해하는 흑인 어머니와 같이 훨씬 낮은 비율의 지역 사회를 대상으로 하는 프로그램도 시작하고 있습니다.

그러한 노력 중 하나는 미시시피 공중 보건 연구소 캠페인인 건강 교육 인식 공유(SHEA)입니다. 걸프만 연안 지역의 흑인 산모, 아기 및 가족의 건강을 개선하기 위해 지역사회 중심의 접근 방식을 사용합니다. 걸프만 건강한 가족, 엄마와 아기 이니셔티브의 일부인 5년간의 노력은 미시시피 공중 보건 연구소, 걸프만 건강한 지역 사회 협력 및 해안 가족 건강 센터가 지역 전역 파트너의 지원을 받아 주도하고 있습니다.

SHEA 프로그램 관리자인 Elizabeth Ozene은 “우리가 하는 일은 취약한 지역 사회에 들어가서 해당 지역 사회에 영향을 미치는 격차를 해결하는 것입니다.”라고 말했습니다. “SHEA의 인구통계학적 또는 대상 그룹은 아기를 임신 중이거나 이미 출산한 아프리카계 미국인 여성입니다. 그리고 우리가 하려고 하는 것은 여기 미시시피에서 모유 수유를 늘리도록 격려하는 것입니다.”

8월은 전국 모유수유 인식의 달이며, SHEA는 모유수유 인식 제고를 돕기 위한 행사를 주최해 왔습니다. 이 그룹은 산모와 임산부에게 자원, 교육 자료, 격려를 제공합니다.

이달 초 SHEA는 '커뮤니티 베이비 샤워'를 주최했습니다. 30개 이상의 공급업체가 모유 수유, 금연, 활동적인 생활, 독감 예방 접종의 중요성에 대한 정보를 배포했습니다. 흑인 수유 코치는 새로운 엄마들과 협력하여 모유수유를 성공적으로 돕는 기술을 보여주었습니다. 참석한 사람들에게는 기저귀, 턱받이, 트림 천 등 필수품도 제공되었습니다.

Ozene은 “너무나 많은 젊은 여성들이 모유수유에 대한 이유를 오해하거나 오해하고 있기 때문에 이는 매우 중요합니다.”라고 말했습니다. “그래서 우리는 최근 몇 년 동안 아기를 교육하고, 모유 수유에 필요한 적절한 도구를 제공하고, 특히 아기의 면역체계가 5세가 될 때까지 완전히 발달하지 않았다는 사실을 알려주었습니다. 따라서 천연 모유를 먹이는 것이 몸에 영양을 공급하는 가장 효율적인 방법입니다.”

그리고 그 이점은 순전히 생리적인 것 이상으로 확장됩니다. 모유수유는 엄마와 아이 사이에 깊은 정서적 유대를 형성하여 몸뿐만 아니라 마음도 키워줍니다.

미시시피 공중 보건 연구소(Mississippi Public Health Institute)의 2023년 보고서에 따르면 모유 수유에 대한 강력한 권장 사항에도 불구하고 흑인 어머니의 모유 수유 시작 및 지속 기간은 다른 인종 그룹, 특히 남부 지역에 비해 미국에서 가장 낮습니다.

낙인 외에도 흑인 여성은 모유 수유를 원하는 경우 많은 장애물에 직면합니다. 그들은 출산 후 곧 직장에 복귀해야 하는 경우가 많으며 수유실과 같은 지원을 받을 가능성이 적습니다.

8월 마지막 주는 흑인 모유수유 주간이며, SHEA는 모유수유의 이점과 오해에 대한 가상 패널 토론을 주최합니다.

“걸프만 연안의 흑인 여성은 모유 수유를 하는 친구나 가족이 있을 확률이 절반에 불과합니다.”라고 Ozene은 말했습니다. "우리는 멕시코만 연안 지역사회에 흑인 산모 건강의 중요성을 교육하는 동시에 새로운 엄마와 예비 엄마들에게 의료 자원과 지역사회 지원을 제공함으로써 이러한 격차를 바꾸기를 희망합니다."