54년 전: 미시간의 한 남자가 욕조에서 미시간 호수를 건너기 위해 5달러 내기를 수락했습니다.

Joseph Goral, 디지털 뉴스 인턴

1969년 여름, 우주비행사들이 달 위를 걷고, 비틀즈가 마지막 앨범을 녹음하는 동안, 그리고 40만 명의 사람들이 산타나, 지미 헨드릭스, 재니스 조플린과 같은 아티스트들이 우드스톡에서 공연하는 것을 관람했을 때, 미시간 출신의 한 남자는 자신만의 방식으로 역사를 만들었습니다.

그는 달 위를 걷지는 않았지만 이전에 어느 누구도 해보지 못한 일을 했습니다. 욕조를 타고 미시간 호수를 건너는 것이었습니다.

네, 정말이에요.

욕조의 선장은 빅터 잭슨(Victor Jackson)이었고, 전체 이야기는 그의 저서 "욕조에서 미시간 호수 건너기: 실화(Crossing Lake Michigan in a Bathtub: A True Story)"에 설명되어 있습니다. 잭슨이 말한 방법은 다음과 같습니다.

1969년 어느 날, 잭슨이 작업 중이었는데, 미시간 호수가 대화에 등장했습니다. 잭슨이 "큰소리꾼"이라고 불렀던 그의 상사 프레드 벤케(Fred Behnke)는 동료들에게 미시간 호수를 포함한 오대호를 건너려면 큰 보트가 필요하다고 자신있게 말했습니다.

합리적인 진술입니다. 6,000개가 넘는 난파선이 오대호 바닥에 있으며, 미시간 호수에만 1,200개가 넘는 난파선이 있습니다.

그럼에도 불구하고 잭슨은 Behnke의 주장을 "말도 안되는 소리"라고 불렀습니다.

잭슨은 상사에게 “작은 배를 타고 미시간 호수를 건널 수 있다”고 말했습니다. "오대호를 항해하는 것은 너무나 간단해서 만화에서처럼 맥주 캔 한 뗏목이나 욕조만 있으면 미시간 호수를 건너갈 수 있습니다."

Behnke는 Jackson에게 맥주 캔 뗏목이나 욕조를 타고 미시간 호수를 가로질러 항해할 수 없다는 데 5달러를 걸었습니다.

두 사람은 그것에 흔들렸다.

문제가 있었습니다. 잭슨이 여행을 위해 구입한 200파운드짜리 주철 욕조가 실제로 물에 뜨지 않았습니다.

다음 몇 달에 걸쳐 자원봉사자들은 Jackson이 중고 재료를 사용하여 욕조를 호수에 적합하도록 개조하는 것을 도왔습니다. 욕조를 둘러싼 강철 프레임은 30갤런짜리 빈 통 4개를 수용할 수 있도록 제작되었으며, 이 통은 욕조를 거의 물에 띄우지 못했습니다. 욕조 전면과 측면에 물 튀김 보호 장치가 설치되었고, 라디오를 통해 통신이 가능했으며, 선외 모터가 후면에 부착되었습니다.

잭슨은 욕조를 조종하기 위해 모터를 향해야 했는데, 이는 그가 항해하는 동안 여행 중에 뒤쪽을 향해야 한다는 것을 의미했습니다. 이를 보완하기 위해 그는 앞을 볼 수 있도록 모터 근처에 거울을 부착했습니다.

선박이 건조되자 잭슨은 미시간 호수로 들어가는 미시간 주 페레 마켓 호수(Pere Marquette Lake)에서 서쪽으로 약 60마일 거리인 위스콘신 주 매니토윅(Manitowoc)까지 항해하기로 결정했습니다.

놀랍게도 잭슨의 아버지는 그가 여행하는 것을 원하지 않았고, 내기를 만족시키기 위해 잠시 동안 호수에 떠다니기만 하면 된다고 제안했습니다.

하지만 잭슨에게는 위스콘신이 아니면 파산이었습니다. 그는 실제로 호수 전체를 건너기로 결정했습니다. 그래서 아무도 그가 내기에서 이기기 위해 허점을 사용했다고 비난할 수 없었습니다.

잭슨은 그 해 7월에 항해할 준비가 되어 있었습니다.

잭슨은 예상치 못한 짙은 안개에 잠에서 깨어났습니다. 잭슨이 말했듯이 30피트의 가시성을 제공한다고 말한 안개는 말할 것도 없고, 5피트 길이의 선박은 맑은 날씨에 페리와 선박이 보기 어려웠습니다. 그럼에도 불구하고 잭슨은 그를 배웅하기 위해 수많은 구경꾼과 기자들과 함께 널리 알려진 60마일 항해를 시작했습니다.

문제는 잭슨이 욕조를 조종하려고 애쓰면서 부두에서 20피트 떨어진 곳에서 시작되었습니다. 몇 마일 밖에서 6피트 높이의 파도가 욕조를 전복시키고 잭슨을 저체온증에 빠뜨릴 위험이 있었습니다. 그들의 키는 잭슨이 되돌아가는 것을 막았습니다.

잭슨은 "내 인생에서 가장 암울하고 비참한 순간이었다"고 썼다.

해안경비대는 잭슨을 구출하고 욕조를 다시 해안으로 견인했습니다. 잭슨은 승무원들이 기분 좋게 구조를 맡았으며, 그를 다시 구출해야 할 경우 사격 연습을 위해 그에게 총격을 가할 것이라고 언급한 것은 농담이기를 바랐다고 말했습니다.

잭슨의 희망은 물속에 잠겨 있는 것처럼 보였습니다.

잭슨이 돌아오자 아버지의 이웃이 욕조를 주목하기 시작했습니다. 1986년 미시간 신문에 따르면 그 이웃은 20년 넘게 미시간 호수를 항해했으며 Pere Marquette와 C&O Trainferries에서 25년 넘게 근무한 선장인 Gerald Heslipen이었습니다.

Heslipen은 Jackson에게 적절한 조건에서 욕조가 호수를 가로질러 갈 수 있으며, 날씨가 좋으면 호수가 "테이블 상판처럼 매끄러울" 수 있다고 말했습니다.